但骑士后续的运作，彻底和詹姆斯的设想背道而驰。球队不仅没有启动米切尔换布朗的交易谈判，还在赛季中期的交易窗口期做出重大调整，将加兰交易送往快船，引入了詹姆斯·哈登，直接打乱了詹姆斯预设的整套阵容架构。知名体育记者Brandon Robinson透露，得知骑士最终选择留下米切尔、用哈登替代加兰之后，詹姆斯本人既意外又失望，这也直接让他打消了重返克利夫兰的全部念头。

业内分析师解读，詹姆斯和加兰私下交情深厚，两人的打球风格高度适配，十分适合搭档作战。反观骑士如今哈登搭配米切尔的后场组合，两名球员都属于持球大核打法，球权分配很难平衡，已经步入生涯末期的詹姆斯很难融入这套体系，无法充分发挥自己的关键球能力。而杰伦·布朗兼具防守硬度与外线火力，打法兼容性极强，正是詹姆斯心中最合适的冲冠搭档。

巧合的是，今年夏天76人顺利通过交易得到了杰伦·布朗，这支原本不在詹姆斯首选名单中的球队，瞬间具备了极强的吸引力。搭配内线巨兽恩比德、新生代后场马克西，整套阵容完美契合詹姆斯现阶段的夺冠需求，也成为他最终选择底薪加盟费城，彻底放下回乡念想的核心原因。