据热火随队记者Ethan J. Skolnick报道，勒布朗·詹姆斯敲定2年800万底薪加盟费城76人之前，全程与热火多名核心高层保持密切联络，其中就包括主教练斯波尔斯特拉。

双方拥有四年两冠的合作基础，斯波深知如何为41岁的詹姆斯规划出场时间、分配球权，能最大程度降低他的体能消耗。整个自由市场周期，斯波、球队总裁莱利多次和詹姆斯团队深度交流，完整递上专属招募方案，诚意十足。

薪资层面热火给出的条件远优于76人，球队提前预留空间，可提供两年合计1600万美元的合同，同时承诺配套专属康复、医疗团队，全方位保障老詹赛场状态。球队上下一度笃定詹姆斯会重返南海岸，运营部门提前做好回归发布会预案，媒体也备好两套官宣稿件，所有人都看好这次重聚。

即便沟通持续数周、热火诚意拉满，詹姆斯最终还是选择费城。他更看重76人现成的豪华冲冠班底，马克西、杰伦·布朗、恩比德多名全明星分担得分压力，无需自己单核扛队。

热火直到詹姆斯官宣前夕，才意识到追逐计划彻底落空。多轮真诚沟通、优厚薪资、熟悉的教练体系，终究没能打动一心追逐第五冠的詹姆斯，热火也成为本次自由市场最遗憾的追逐者。