在北京时间7月23日，随着朱芳雨正式卸任广东男篮总经理并完成工作交接，多个篮球媒体相继报道，老队长周鹏将可能以主教练的身份重回广东宏远。此前，周鹏在7月20日于社交平台上发布了一张东莞夜景的照片，并配文一首，这一举动让众多老球迷隐约感受到变化，而如今所有线索汇聚在一起，不禁让人推测，这是广东男篮在经历重大调整后，力求稳固发展的重要一招。

周鹏对广东男篮的理解与情感无可比拟。作为球队的一员，他在这里奋战了16个赛季，从年轻时作为朱芳雨和杜锋的替补成长为队伍的核心，帮助球队赢得八次CBA总冠军。在2022年，他离开广东加盟深圳男篮，并在37岁之际达成CBA800场的里程碑，展现了他的防守能力和领导潜质。

近年来，广东男篮在成绩上显著下滑，连续数个赛季未能进入四强，管理层和教练组面临着换血的紧迫性。尽管之前传出的外籍教练人选因薪资和权利问题未能成行，但球队迫切需要一个能够承担责任和带领球队的人。周鹏这几年的发展轨迹显示他不仅是一位普通老将，离开之后，他始终保持竞技状态，同时不断吸取不同教练组的执教理念，为未来的角色转变做好准备。

周鹏深知广东球队的文化及年轻球员徐杰、胡明轩等的特点，更了解青训体系中潜藏的新星。他身处冠军体系中，具备独特的领导魅力，即便不依赖战术层面的创新，他的存在就能有效地凝聚团队气氛，帮助年轻球员迅速融入。相比外援教练，周鹏的适应性更强，无须经历磨合期，因为他对球队的历史和精神有着深入的理解。