利物浦在英超排名跌至第八，虽然投入了5亿的引援资金，但球队依旧未能摆脱低迷的表现。这时，球队名宿尼科尔的批评引发了轩然大波，他直言：“应该立即将萨拉赫移出首发，毕竟他现在已经成了球队的负担。”这位曾经创造过无数传奇的“埃及之王”，本赛季仅仅打入了2个进球，表现乏力，突破难以见效，传球失误也频繁发生。尤其是与新援维尔茨的配合，可以说是灾难级别，球队右路的进攻完全陷入了停滞。

尼科尔的这番话并非没有道理。斯洛特推行的短传控制战术本就未能适应利物浦的整体风格，而萨拉赫的状态下滑更是加重了球队的困境，导致进攻的重心不得不单一地向一侧倾斜。更为关键的是，随着非洲杯的临近，萨拉赫将缺席两到三个月的时间，如果此时不调整战术，球队在后续的比赛中将更加被动。

然而，做出弃用萨拉赫的决定并非易事。作为球队更衣室的核心人物，萨拉赫在队内的地位非常重要，贸然将他从首发阵容中剔除，很可能会对球队的凝聚力和化学反应产生负面影响。而且，萨拉赫刚刚和球队续约不久，他的高薪合同和此前为利物浦做出的巨大贡献，都使得斯洛特面临着一个两难的抉择——就像在一个公司里，那些曾经为公司立下赫赫战功的老员工，尽管状态有所下滑，但是否要将他们取而代之，仍然是一个需要兼顾情感和现实的问题。